This week’s picture of the week features DG121, an HII region — a cloud of ionised hydrogen — located in the constellation of Puppis (the Stern). HII regions, a type of emission nebulae, are created when young, massive stars release enough ultraviolet energy to ionise the surrounding gas clouds. These regions tend to have irregular structures and lack sharp boundaries, giving them their hazy, yet photogenic, appearance. The brightest star in the DG121 region, seen near the centre in this picture, is HD60068. This spectacular image was taken with the FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) instrument on ESO’s Very Large Telescope in the Chilean Atacama Desert. This instrument has been described by astronomers as "the Swiss army knife of instruments at Paranal", because of its ability to study many different astronomical objects in many different ways.
INSTRUMENTO DEL OBSERVATORIO VLT DE PARANAL CAPTA ESTA BRUMA PÚRPURA EN EL ESPACIO
Al centro y con más brillo la estrella DG 121 captada gracias al instrumento FORS 2 ubicado en el VLT de Paranal. Crédito: ESO
La imagen presenta a DG121, una región HII — una nube de hidrógeno ionizado — ubicada en la constelación de Puppis (la Popa).
Las regiones HII, un tipo de nebulosas de emisión, se crean cuando las estrellas jóvenes y masivas liberan suficiente energía ultravioleta como para ionizar las nubes de gas circundantes. Estas regiones tienden a tener estructuras irregulares y carecen de límites definidos, dándoles un aspecto brumoso, pero fotogénico. La estrella más brillante de la región DG121, vista cerca del centro en esta imagen, es HD60068.
Esta espectacular imagen fue tomada con el instrumento FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2), instalado en el Very Large Telescope de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Este instrumento ha sido descrito por los astrónomos como «la navaja suiza de los instrumentos de Paranal» por su capacidad para estudiar muchos objetos astronómicos diferentes de muchas maneras distintas.
