Nestled amongst the vast clouds of star-forming regions like this one lie potential clues about the formation of our own Solar System. This week’s NASA/ESA Hubble Space Telescope Picture of the Week features AFGL 5180, a beautiful stellar nursery located in the constellation of Gemini (The Twins). At the centre of the image, a massive star is forming and blasting cavities through the clouds with a pair of powerful jets, extending to the top right and bottom left of the image. Light from this star is mostly escaping and reaching us by illuminating these cavities, like a lighthouse piercing through the storm clouds. Stars are born in dusty environments and although this dust makes for spectacular images, it can prevent astronomers from seeing stars embedded in it. Hubble’s Wide Field Camera 3 (WFC3) instrument is designed to capture detailed images in both visible and infrared light, meaning that the young stars hidden in vast star-forming regions like AFGL 5180 can be seen much more clearly.
Crédito de imagen: ESA / Hubble & NASA, JC Tan (Universidad de Chalmers y Universidad de Virginia), R. Fedriani (Universidad de Chalmers);
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA / ESA muestra AFGL 5180, una hermosa guardería estelar ubicada en la constelación de Géminis (los Gemelos).
En el centro de la imagen, una estrella masiva se está formando y explotando cavidades a través de las nubes con un par de chorros de gran alcance, extendiéndose hacia la parte superior derecha e inferior izquierda de la imagen. La luz de esta estrella se escapa en su mayor parte y nos alcanza al iluminar estas cavidades, como un faro atravesando las nubes de tormenta.
Las estrellas nacen en ambientes polvorientos y, aunque este polvo genera imágenes espectaculares, puede evitar que los astrónomos vean estrellas incrustadas en él. El instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) del Hubble está diseñado para capturar imágenes detalladas en luz visible e infrarroja, lo que significa que las estrellas jóvenes escondidas en vastas regiones de formación estelar como AFGL 5180 se pueden ver con mucha más claridad.
