UNA GALAXIA FANTASMAL FOTOGRAFIADA POR EL INSTRUMENTO VST DESDE CERRO PARANAL

If you look closely at the faint and fuzzy centre of this picture, you will find a ghostly galaxy — the not-so-spooky-sounding UDG4 — captured using ESO’s VLT Survey Telescope (VST). UDG stands for ultra-diffuse galaxy: objects as large as the Milky Way but with 100 – 1000 times fewer stars. These galaxies are extremely faint and lack star-forming gas, which makes them appear almost like a fluffy cosmic cloud, or a smudge in space. Their origins remain uncertain, but astronomers speculate that they could be “failed” galaxies that lost their gas supply early in their lifetimes. This image of UDG4 was taken as part of a study from a much larger program, the VST Early-type Galaxy Survey (VEGAS), which aims to investigate very faint structures in galaxy clusters — large groups of many galaxies bound together by gravity. The study, led by Enrichetta Iodice from the Istituto Nazionale di Astrofisica in Italy, has found several UDGs in the Hydra Cluster, but more observations are needed to elucidate their true nature. Given their flimsy appearance, UDGs can be difficult to spot. Nevertheless, the VST, equipped with its OmegaCAM camera, provides exquisite sensitivity to light, allowing astronomers to study such elusive objects.

UNA GALAXIA FANTASMAL FOTOGRAFIADA POR EL INSTRUMENTO VST DESDE CERRO PARANAL

Autor de la entrada:Astronomy Adventures
Publicación publicada:22/06/2021
Categoría de la publicación:Noticias Astronomy Adventures
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Si miran de cerca el débil y difuso centro de esta imagen, verán una galaxia fantasmal —su nombre real no suena tan espeluznante: UDG4— captada con el VST (VLT Survey Telescope, el telescopio de rastreo del VLT) de ESO.

Las siglas UDG provienen de galaxia ultra difusa (en inglés, Ultra-Diffuse Galaxy) y se trata de objetos tan grandes como la Vía Láctea pero con entre 100 y 1000 veces menos estrellas. Estas galaxias son extremadamente débiles y carecen de gas que forme estrellas, lo que les da un aspecto casi como de nube cósmica esponjosa o de mancha en el espacio. Sus orígenes siguen siendo inciertos, pero la comunidad astronómica especula con la idea de que podrían ser galaxias «fallidas» que perdieron su suministro de gas al principio de su vida.

Esta imagen de UDG4 forma parte de un estudio incluido en un programa mucho más grande, el VST Early-type Galaxy Survey (VEGAS, sondeo de galaxias tempranas con el VST), que tiene como objetivo investigar estructuras muy débiles en cúmulos de galaxias, grandes grupos formados por numerosas galaxias unidas por la gravedad. El estudio, dirigido por Enrichetta Iodice, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia, ha descubierto varias UDGs en el Cúmulo de Hydra, pero será necesario llevar a cabo más observaciones para dilucidar su verdadera naturaleza.

Dada su apariencia difusa, los UDGs pueden ser difíciles de detectar. Sin embargo, el VST, equipado con su cámara OmegaCAM, proporciona una sensibilidad exquisita a la luz, permitiendo a la comunidad astronómica estudiar objetos tan escurridizos.

FUENTE: ESO